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Und wieder eine Biotech-Übernahme. Dieses Mal kauft die japanische Taiho Pharmaceuticals die Schweizer Araris Biotech und damit ein Portfolio an Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten.
Der Startschuss fiel mit einer Forschungskooperation im November 2023, die nun in einer vollständigen Übernahme mündet. Das gaben die japanische Taiho Pharmaceuticals und die Schweizer Araris Biotech nun bekannt. Die Transaktion soll bereits im ersten Halbjahr 2025 abgeschlossen sein. Taiho lässt sich den Einstieg in Zürich 400 Millionen US-Dollar kosten – plus bis zu 740 Millionen US-Dollar zusätzlich für sogenannte Meilensteinzahlungen.
Das Spinn-off des Schweizer Paul-Scherrer-Institut arbeitet an der nächsten Generation sogenannter Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) und leistet Pionierarbeit bei ihrer Entwicklung – sowohl beim Design, der hohen Löslichkeit der Linker sowie der insgesamt einfachen Herstellung, die die Mängel der ADCs der aktuellen Generation behebt.
Die ADCs von Araris sind so konzipiert, dass sie zytotoxische Medikamente selektiv an Krebszellen abgeben, indem sie an Antikörper gebunden werden, die über Linker spezifisch an Krebszellen binden. Grundlage des Ansatzes ist die neuartige, proprietäre ADC-Linker-Plattform AraLinQTM. Diese Plattform hat hochgradig einheitliche, stabile und wirksame ADC-Therapiekandidaten hervorgebracht, die in präklinischen Studien bereits ein breiteres Spektrum an Sicherheit und eine höhere Antitumorwirkung als herkömmliche ADCs gezeigt haben.
Darüber hinaus entwickelt Araris drei Produkte für die Behandlung von hämatologischen und soliden Tumoren, die mit seiner einzigartigen AraLinQTM-Technologie entwickelt wurden und sich derzeit in der präklinischen Phase befinden. Es wird erwartet, dass diese Produkte zwischen 2025 und 2026 in die klinische Erprobung gehen.
Genau das macht die Übernahme für Taiho Pharmaceuticals auch so attraktiv, wie Präsident Masayuki Kobayashi erklärt: „Wir sind zuversichtlich, dass das Wissen, die Erfahrung und die Technologieplattform von Araris auf dem Gebiet der ADC-Wirkstoffforschung sowie die Entwicklungspipeline zu einer weiteren Expansion und Stärkung der Fähigkeiten und des Portfolios von Taiho in der Wirkstoffforschung führen werden.“
Und Dragan Grabulovski, CEO und Mitbegründer von Araris, kommentierte: „Wir sind stolz darauf, mit Taiho, unserem Partner seit November 2023, zusammenzuarbeiten, dessen bedeutende Krebsexpertise uns dabei unterstützen wird, die klinische Entwicklung unserer potenten ADC-Kandidaten bei hämatologischen und soliden Tumoren voranzutreiben.“
Mit der Übernahme wird Araris zu einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Taiho Pharmaceutical. Die Geschäfts-, Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten am derzeitigen Standort in Zürich sollen jedoch auch weiterhin bestehen.
